La década de 1970 marcó la introducción de relojes deportivos de acero inoxidable en las colecciones de marcas suizas de renombre como Audemars Piguet y Patek Philippe. Este fue un gran paso, ya que ambos eran conocidos principalmente por sus finos relojes de vestir con caja de oro y piezas complicadas. Si bien Nautilus y Royal Oak se convirtieron en íconos, Patek Philippe y Audemars Piguet no fueron los únicos fabricantes suizos que dieron el paso hacia relojes más deportivos en metales menos preciosos.
Entra el retador: Vacheron Constantin. En particular, el relojero lanzó en 1975 su Chronometer Royal referencia 2215; un reloj rectangular con un brazalete integrado, se parecía un poco al Nautilus.Replica Vacheron Constantin corrigió esto en 1977, celebrando su 222° aniversario con un replica reloj deportivo que convenientemente también bautizaron con el nombre de la ocasión.
A diferencia de lo que suele pensarse, el 222 no fue diseñado por Gérald Genta, sino por Jörg Hysek. Escribió notables líneas limpias que combinaban fuerza y elegancia. Un elemento lúdico es una cruz de Malta que se incorpora en la parte inferior derecha de la caja. Es interesante notar que el 222 funcionaba con el calibre 1120, la referencia de Vacheron Constantin para el movimiento de base ultradelgado calibre 920 que usaban de la marca hermana Jaeger-LeCoultre. El mismo movimiento base se puede encontrar en el Royal Oak y el Nautilus de esa época. Después de ocho años de producción, el 222 se eliminó gradualmente, pero su diseño perduraría en otras colecciones de Vacheron Constantin, como Overseas.
En Watches & Wonders, Vacheron Constantin decidió restablecer el 222. En mi opinión, no fue demasiado pronto, ya que su diseño solo parece mejorar con el tiempo. Actualmente, la colección se limita a una versión de oro amarillo en el antiguo tamaño ‘Jumbo’, lo que significa que tiene un diámetro de 37 mm. Impulsado por el calibre 2455/2 de Vacheron Constantin, visible a través de la inserción de cristal de zafiro en el fondo de la caja, es una propuesta muy tentadora y, como era de esperar, obtuvo una cálida bienvenida en la feria. Sería interesante ver si Vacheron Constantin ampliará aún más la colección 222, ya que el original también estaba disponible en acero inoxidable y era bastante pionero en acero y oro. Dicho esto, Vacheron Constantin nunca fabricó el 222 con nada más que una complicación de fecha, pero de alguna manera también creo que se verá increíble como cronógrafo. ¿Sucederá esto alguna vez? Como siempre, el tiempo lo dirá.