Por lo general, la noticia de que un reloj ya no se fabrica no causa mucho ruido. En el caso del Patek Philippe Nautilus 5711 (una reseña de BlogtoWatch aquí), ha causado un verdadero revuelo. Desde que replica Patek Philippe anunció a principios de 2021 que dejaría de producirse su reloj estrella de acero con una lista de espera de una década, la comunidad de entusiastas de los relojes apenas puede reflexionar o discutir nada más. Que un modelo antiguo de reloj Patek Philippe esté siendo descontinuado no es notable. Lo que es digno de mención es cómo era la vida del producto 5711 solo unas semanas antes de que Patek Philippe anunciara que dejaría de producir nuevos. Comencemos con un contexto de la industria de relojes de lujo.
La pandemia ha causado estragos en las necesidades de planificación a largo plazo que requiere la fabricación de relojes de alta gama para tener éxito. Las caídas en las ventas minoristas tradicionales se han visto impulsadas en cierta medida por los ahora prolíficos pedidos en línea, pero la industria de relojes para hombres sigue siendo un asunto del mundo real en lo que respecta al valor comercial global. Mi pequeña industria (como muchas otras) está esperando la pandemia en su mayoría en silencio, pero suceden cosas extrañas durante los períodos de estrés económico, como ciertos símbolos de estatus y activos que se disparan en valor cuando, al mismo tiempo, la mayoría de los otros productos en esa categoría caen. en valor. Eso significa que, si bien la demanda de productos particulares como el Patek Philippe 5711 es enorme, al mismo tiempo, la disponibilidad de otros relojes replica de lujo de alta gama con funciones y usos similares es abundante. Lo que esto significa es que la gente está gastando una prima en el Patek Philippe 5711, no por su ventaja competitiva como reloj de pulsera, sino por la envidia bondadosa que provoca en los demás, y por su rara capacidad de venderse a menudo en el mercado de repuestos por más que el valor minorista.
Al mismo tiempo, una economía de activos de inversión deprimida se ha centrado en los relojes de lujo como una especie de inversión alternativa al mercado de valores u otros vehículos de inversión más tradicionales (un tema discutido extensamente en aBlogtoWatch aquí). Se ha formado una industria artesanal bien financiada en torno al deseo de que las personas con dinero en efectivo (propio o de otros) lo gasten en relojes de lujo, promocionados (pero nunca prometidos) como activos que probablemente aumenten de valor. El argumento es que si gastas mucho dinero en un reloj raro hoy, es aceptable porque mañana alguien estará aún más desesperado que tú y terminará gastando aún más dinero en él. La mentalidad de los relojes como inversión ha agregado un nuevo sabor a la colección de relojes en los últimos años, ya que hemos visto que los antiguos compradores de vinos raros y bellas artes ven el entusiasmo por los relojes como la próxima frontera de ganancias. El comportamiento al que me refiero implica la venta de relojes, pero solo está tangencialmente relacionado con la búsqueda de usar un buen reloj porque aprecias las máquinas cultas y finamente hechas.
Patek Philippe se ha beneficiado tradicionalmente de este renombre en el extremo superior al vender a los clientes de élite maravillosas complejidades mecánicas y lujosos tesoros enjoyados (normalmente por encargo). Entonces, algo extraño comenzó a suceder. Algunos de los principales clientes de Patek parecían estar demasiado interesados en un reloj con brazalete de acero que se celebra principalmente por su diseño distintivo y su pulido de calidad. La vaga asociación del reloj con el deporte y su «relativa» falta de pretensiones tuvo el efecto irónico de hacer que el Patek Philippe Nautilus de repente se convirtiera en la pieza imprescindible de Patek Philippe. Desde entonces, la familia 5711 nunca dejó de ser buscada vorazmente, una vez que se hizo popular.
Una buena razón para la popularidad fue que Patek Philippe nunca fue realmente capaz de satisfacer la demanda del 5711 establecida por el mundo y siempre operó con un déficit de producción. Esta rareza solo se sumó al encanto del producto. Una segunda razón para una popularidad tan intensa está relacionada con el estado alardeado de Patek Philippe como uno de los pocos relojeros que fabrican al menos un producto que puede aumentar de valor después de que se vende originalmente. La popularidad del 5711 creció después de que ya era difícil de conseguir debido a que los precios del mercado secundario comenzaron a salirse de control. Por lo tanto, la rareza auténtica del producto y los bajos volúmenes de producción alimentaron un ciclo de popularidad que hizo que los precios del mercado secundario subieran gradualmente.
En consecuencia, Patek Philippe decidió cerrar la producción del Nautilus porque sabía que la popularidad del reloj de acero era una burbuja y que, al alimentar su crecimiento, la empresa solo contribuiría al daño causado por una eventual explosión. Este es un pensamiento a largo plazo en la industria relojera en su máxima expresión y, probablemente, una decisión que solo se puede tomar fácilmente en una empresa privada como Patek Philippe.
No tenga ninguna duda de que aunque la burbuja del Patek Philippe 5711 explote, no se desinflará inmediatamente. Los coleccionistas de relojes y los posibles inversores recordarán las historias del reloj Nautilus de $ 100,000 en los años venideros. El efecto de halo que tal reputación ha puesto en la marca Patek Philippe tendrá un valor duradero durante al menos unos años.
Dicho esto, el hecho de que algunas personas clamen por poseer u ordenar relojes cuyos precios de mercado aumentarán atrae la atención necesaria al campo de los relojes de pulsera de lujo durante un momento económico desafiante (debido a la pandemia) para «artículos de celebración» como relojes. Patek Philippe tomó absolutamente las decisiones correctas al finalizar la producción de un reloj envejecido, incluso si podría haberlo producido durante otros 15 años sin demasiado esfuerzo. Patek Philippe adoptó sabiamente un enfoque a largo plazo en el que inundar el mercado con demasiado producto, y al mismo tiempo permitir que crezca una burbuja peligrosa, es una mala idea. Y muchos otros miembros de la industria relojera pueden aprender del juego práctico de Patek. Los especuladores ya se preguntan si el Nautilus 6711 puede provocar el mismo tipo de demanda.